Krav-Maga signifie «combat rapproché» en Hébreu. Il est le système de combat élaboré pour les services de sécurité et les unités spéciales de l'armée israélienne. Demeuré secret-défense jusqu'en 1964, le Krav-Maga a été depuis adopté par le F.B.I. américain, la Police de Los Angeles, le G.I.G.N. français, l’Armée Belge
Le Krav Maga est un système hybride qui encourage les étudiants à avoir une certaine agressivité et à mettre la pression dans le combat. Il inclus des coups de poings puissants, des coups de coudes, genoux issus de la boxe Thaï, des coups de pieds bas, de la lutte, des défenses et des désarmements couteaux, armes de poing et d’épaule, de bâtons et d’objets contendants et de nombreux exercices développant la condition physique.
Le concept originel du Krav Maga était d’absorber tout art martial utile en y puisant ses techniques les plus efficaces et en les enseignants rapidement et efficacement.
Naissance du krav maga
Tiré du magazine Black Belt de Novembre 2002
Entre 1948 et début des années 1980, pour préparer les soldats et leur inculquer un « esprit guerrier », l’IDF (armée de défense Israël) créa un programme accéléré appelé « Krav Maga » (combat contact).
Les forces spéciales israéliennes continuèrent à se référer à leurs propres types de techniques de combat en le nommant « Kapap » ou « Lochama Zehira » pour le distinguer du Krav Maga.
Le jiujitsu et le judo furent les premiers arts martiaux asiatiques introduits au sein de l’IDF par les Instructeurs Moni Aizik et Imi Lichtenfeld. Ensuite, Dennis Hanover Chaim Pe’er des forces spéciales aidèrent à poser les fondations du Krav Maga actuel.
Dans les années 80, André Zeitun enseigne la boxe thaï, influençant ainsi de nombreux coups de pieds, coudes, genoux, poings, utilisés par le Krav Maga actuel.
Le fondateur du Krav Maga :
Imrich (surnommé Imi) Lichtenfeld naît en 1910 à Budapest en Hongrie et grandit à Bratislava en Tchécoslovaquie.
Inspiré et encouragé par son père Samuel, ancien acrobate de cirque et lutteur, professeur d'éducation physique, détective et instructeur en Chef de la Police Départementale reconnu pour son enseignement de la self-défense, mais aussi pour ses nombreuses arrestations, Imi pratiqua de nombreux sports. Il se concentrera finalement sur la gymnastique, la lutte et la boxe, participant activement pendant dix ans à un grand nombre de compétitions, dont il sortit souvent victorieux, principalement en lutte.
Lorsque, dans les années trente, le fascisme fit son apparition, Imi réunit autour de lui un groupe de jeunes athlètes, dont la mission était de protéger la communauté juive locale en luttant contre les troupes fascistes. Il prit ainsi part à de nombreuses bagarres, qui aiguisèrent sa prise conscience sur les différences entre les combats de rue et les compétitions sportives. Les premiers principes du Krav-Maga étaient nés.
De par son action, il devint vite impopulaire auprès des autorités locales, et dû quitter Bratislava. Son périple dura deux ans, au terme desquels il arriva en Israël, entra à la Haganah (organisation paramilitaire de la population juive) où il enseigna les techniques de base de la self-défense, puis continua ses activités au sein de Tsahal, l'armée israélienne. C'est à Tsahal, pendant vingt ans, qu'Imi perfectionna son système, tout en s'occupant de l'enseignement des instructeurs et des membres d'unités d'élite de l'armée.
Plus tard, le Krav-Maga intégra la vie civile, aussi bien dans des institutions privées que publiques, ayant été reconnu par le Ministère de l'Education Nationale. Il se répandit finalement à travers le monde et est notamment enseigné actuellement en France et aux Etats Unis.
Le système du Krav-Maga développé par Imi est fondé sur des valeurs morales et humaines, qui souligent l'importance de l'intégrité, de l'humilité et du respect d'autrui.
Imi Lichtenfeld décéda le 9 janvier 1998 à l'âge de 87 ans